La saison 2020-2021 restera sans doute l’une des plus cruelles de l’histoire de l’Aviron Bayonnais, se terminant par un traquenard sur la pelouse d’Aguiléra un samedi 12 Juin 2021, qui restera longtemps dans les mémoires des deux voisins bayonnais et biarrots pour des raisons bien différentes.

Bayonne démarre la saison en Top 14 en pleine crise du Covid qui fera encore parler de lui.

Rayons départs, on note celui notable de notre pilier emblématique Aretz Iguiniz présent depuis 2005 avec ses 359 matchs en ciel & blanc. Également celui du troisième ligne namibien Pieter-Jan van Lill, au club depuis 2015, d’Antoine Battut le fier guerrier ou de Julien Tisseron le véloce ailier parti vers Montpellier.

Rayons arrivés, on accueille le robuste pilier Anglais Sam Nixon en provenance de Bath, on assiste à l’arrivée de l’ancien troisième ligne biarrot, Asier Usarraga, celle de l’arrière et buteur Gaëtan Germain ou la découverte de Joe Ravouvou, ailier néo-zélandais habitué du rugby à VII.

Les tournants furent nombreux le long de cette interminable saison durant lesquelles le destin de l’Aviron et son maintien dans l’élite tenaient à un fil. Le 19 Décembre, Bayonne dispute et perd contre Leicester à domicile (20-28) un match européen sans enjeu. Sauf que l’on apprend avec stupéfaction la contamination par le Covid de plusieurs joueurs anglais et par voie de conséquence celle de nombreux bayonnais. Neuvième du classement, l’Aviron devra prendre son mal en patience avant de rejouer en championnat.

Un mois et demi après le dernier match de Top 14, se présente à Jean Dauger la Section Paloise. Un Bayonne crispé, en manque de confiance et de repères s’incline de peu (22-23) face aux béarnais. Si la dernière place est promise à Agen qui accumule les défaites, il convient d’éviter la treizième, synonyme de barrage piégeux contre le finaliste perdant de Pro D2. L’Aviron se lance dans une course effrénée contre Brive et surtout Pau pour ne pas avoir à disputer ce match couperet. On passe par tous les sentiments et toutes les émotions durant la phase retour.

Victoires inespérées à Toulon (14-16) ou à Toulouse (28-32), victoires à Jean Dauger contre le solide Racing (23-13) et bonifiée contre Agen (48-20) Défaites à domicile contre Lyon, Castres ou l’UBB sans parler de celle concédée à Pau (43-33) qui fut un authentique scandale arbitral. Lors de l’ultime journée, Bayonne a besoin d’un match nul à domicile contre le Stade Français pour se maintenir mais les parisiens s’imposent (9-12) pour venir y chercher leur qualification. De son côté, Pau arrache le bonus offensif contre Montpellier sur la dernière action du match, et obtient la douzième place, synonyme de maintien. Bayonne termine sur un bilan de 46 pts à égalité avec Pau mais est devancé à la différence particulière.

Dix victoires suffisent habituellement pour se maintenir mais pas cette saison. L’affiche que tout le peuple basque attend ou craint se dessine. Le BO, troisième de son championnat de Pro D2 gagne le match de barrage face à Grenoble. En demi-finale, les biarrots crucifient Vannes en Bretagne sur un essai marqué après la sirène (33-34). En finale le BO s’écroule (33-14) contre l’USAP.

Le Barrage d’accession en Top 14 offre un nouveau derby entre le BO et l’Aviron à Aguiléra. Le président biarrot Aldigé s’occupe de faire sauter la jauge de spectateurs limitée par les instances, le traquenard est en place, tout comme le scénario cauchemardesque.

Au bout d’une suspense insoutenable, les deux équipes ne peuvent se départager se quittant sur un score de parité (6-6) après les prolongations. Arrive une séance que généralement seul le football nous offre, celle des tirs aux buts. Tout est en place pour le couperet fatal et insupportable. C’est Bayonne qui craque laissant les biarrots exulter pour fêter leur retour en Top 14 et déguster l’humiliation subie par le rival de toujours.

L’Aviron Bayonnais replonge en Pro D2 en s’inclinant de la pire des manières.